Ernie Els savo vardą į golfo knygas įsirašė beveik prieš 10 metų. Daugelis turbūt neprisimena jo trijų iš eilės antrųjų vietų „major“ turnyruose – kadangi šis pasiekimas buvo užgožtas kitu – Tiger Woods eros pradžia. 2000 metais, kai Woods nugalėjo “U.S. Open” turnyre 15 smūgių persvara, o vėliau iškovojo pergalę „British Open“ 8 smūgių persvara ir taip užbaigė „Tiger Slam“ – laimėjo visus keturis „major“ turnyrus – Ernie Els buvo nusivylęs ir nugalėtas žaidėjas Nr. 2.
Tuomet jis sakė: „Ar jis (Tiger) ruošiasi taip žaisti ir ateinančius 10 metų? Iš dalies smagu matyti žaidėją, žaidžiantį geriau nei visas pasaulis ir tikriausiai man teks prie to priprasti. Greičiausiai gyvenu „geriausio sekančio žaidėjo“ eroje“.
Atrodo, kad Els puikiai numatė ateitį. Tiger niekur nedingo, tačiau liko ir Els. Dabar, būdamas 40 metų, jis vis dar žinomas dėl savo plačios šypsenos ir pravardės „Big Easy“. Tai ką jis įrodė praeitą savaitę Bay Hill‘e įrodo, kad jis yra taip pat ir labai atkaklus.
Be jokios abejonės, dabar buvo Tiger dešimtmetis, o kitą savaitę bus Tiger’io “Masters”. Bet pirmasis 2010-ųjų “major” turnyras nesisuks vien apie Tiger. Els atgaivino kalbą apie “Masters” favoritus, kai praeitą savaitę išsigelbėjo “Arnold Palmer Invitational” ir iškovojo antrą pergalę per dvi savaites.
Žaidėju, susitvarkiusiu savo žaidimą ir pasinaudojusiu Tiger nebuvimu tapo būtent Ernie Els. Šiais metais “Masters” turnyras neturi aiškaus favorito. Woods nesirodė akiratyje penkis mėnesius. Kaip nematomas žmogus gali tapti varžovu? Phil Mickelson puikus 2009 metų finišas padidino lūkesčius, tačiau kol kas Mickelson nėra tarp favoritų. Taigi, kol kas lieka tik Els, kuris vėl tapo daugiausiai kalbų sulaukusiu žaidėju po savo 17-os ir 18-os pergalės PGA Tour.
http://www.golfcity.lt